Il cavallo islandese: Una guida completa

Il cavallo islandese, spesso considerato uno dei tesori naturali più belli e resistenti dell’Islanda, occupa un posto speciale non solo nel cuore degli islandesi, ma anche tra gli appassionati di cavalli di tutto il mondo. Questa guida esplora l’affascinante mondo dei cavalli islandesi, fornendo preziose informazioni a chiunque sia interessato a queste magnifiche creature.

Storia e origine del cavallo islandese

Il cavallo islandese è una razza che fu portata in Islanda dai coloni norvegesi nel IX e X secolo. Nel corso dei secoli, grazie alla posizione remota dell'Islanda, la razza è rimasta relativamente pura. Gli antenati di questi cavalli hanno svolto un ruolo fondamentale nella vita quotidiana e nella sopravvivenza del popolo islandese, rendendoli più che semplici animali, ma veri e propri compagni nella colonizzazione e nella coltivazione del territorio islandese.

Caratteristiche e tratti distintivi

Con un'altezza media al garrese di circa 142 cm (56 pollici), i cavalli islandesi vengono spesso scambiati per pony. Tuttavia, la loro forza, personalità e resistenza sono tutt'altro che simili a quelle dei pony. Noti per la loro incredibile robustezza e longevità, questi cavalli vivono spesso fino a oltre vent'anni. Presentano una varietà di colori del mantello e la lingua islandese include oltre 100 termini per i vari colori e motivi.

Una delle caratteristiche più distintive del cavallo islandese è la sua andatura. Oltre al comune passo, trotto e galoppo, i cavalli islandesi hanno due andature aggiuntive: il tölt e l'andatura volante. Il tölt è un'andatura fluida a quattro tempi che offre una cavalcata confortevole anche su terreni accidentati, rendendolo ideale per lunghe passeggiate nella campagna islandese. L'andatura volante, o skeið, è un'andatura veloce e fluida utilizzata principalmente nelle corse, capace di raggiungere velocità fino a 30 mph (48 km/h), sebbene non sia adatta alle lunghe distanze.

Il cavallo islandese nella cultura

I cavalli islandesi non sono semplici animali da sella, ma sono profondamente radicati nella cultura islandese. Sono stati immortalati nelle antiche saghe, celebrati in festival come il Landsmót — un evento biennale che rappresenta il più grande raduno di cavalli islandesi e ne mette in mostra la bellezza, le abilità e le caratteristiche uniche — e hanno un ruolo di primo piano nelle tradizionali raduni come il Réttir, dove le comunità si riuniscono per riportare a casa i propri animali dai pascoli estivi.

Equitazione in Islanda

Esplorare l'Islanda a cavallo è un modo autentico per vivere i paesaggi mozzafiato della nazione. Numerose fattorie e tour operator in tutta l'Islanda offrono tour a cavallo adatti a tutti i livelli di esperienza, dai principianti ai cavalieri esperti.

Questi tour possono variare in durata, da brevi passeggiate ad avventure di più giorni, offrendo uno sguardo intimo sul terreno accidentato, i campi vulcanici e le valli lussureggianti dell’Islanda.

Popolarità internazionale

Oggi, il cavallo islandese è amato in tutto il mondo, con comunità attive di allevatori e cavalieri in Europa e Nord America.

Grazie al suo carattere amichevole e all'andatura unica, la razza è particolarmente apprezzata per i programmi di equitazione terapeutica, in quanto offre conforto e sostegno alle persone con disabilità.

I cavalli islandesi sono pony?

I cavalli islandesi vengono spesso paragonati ai pony e chiamati così. Le loro dimensioni corrispondono effettivamente a quelle di un pony, che si aggirano intorno ai 130-145 cm. Tuttavia, sono formalmente registrati come cavalli e non vi consigliamo di riferirvi a loro come pony davanti a qualsiasi islandese! Cerca di evitare questa parola quando parli con la gente del posto, se vuoi ancora farti degli amici qui. Nella lingua islandese non esiste una parola come "pony", il che può darti un'idea di quanto sia grave questo insulto per gli islandesi.

Hanno un aspetto incredibilmente affascinante, che fa venire voglia di coccolarli, ma sono anche robusti e in grado di sopravvivere anche in inverni molto rigidi. Ecco perché dovreste mostrare loro più rispetto e non trattarli come pony. È comune incontrarli mentre si viaggia lungo la famosa Ring Road. Sono molto amichevoli e gentili, quindi non c'è nulla da temere quando ci si avvicina a loro. Se vi capita di incontrarli, vedrete quanto velocemente vi si avvicineranno! Sono noti per essere animali curiosi e colgono ogni occasione per conoscere nuove persone. Potete tranquillamente toccarli e accarezzarli. Tuttavia, non oltrepassate la recinzione e non date loro da mangiare, poiché ciò potrebbe solo nuocergli. Non perdete l'occasione di scattare un selfie con loro. Sono incredibilmente fotogenici! Il loro carattere si è formato in questo modo a causa della mancanza di predatori naturali nel loro ambiente.

Domande frequenti

Cosa rende così speciali i cavalli islandesi?

I cavalli islandesi non sono apprezzati solo per le loro andature uniche — il tölt e l’andatura volante — ma anche per il loro temperamento straordinario, la loro resistenza e il forte legame con gli esseri umani, che li rende eccezionali sia come animali da lavoro che come compagni.

Ci sono cavalli islandesi negli Stati Uniti?

Sì, ci sono diversi cavalli islandesi negli Stati Uniti. Sono stati importati per la prima volta a metà del XX secolo e da allora hanno conquistato un vasto seguito, con molti registri di razza e associazioni in tutto il paese dedicati alla loro conservazione e promozione.

Si possono cavalcare i cavalli islandesi?

Certamente! I cavalli islandesi sono noti per la loro forza e resistenza, che li rendono ideali per l'equitazione. Sono utilizzati in una varietà di attività equestri in Islanda e all'estero, famosi per la loro capacità di muoversi con facilità su terreni accidentati.

Perché i cavalli islandesi praticano il tölt?

Il tölt è un'andatura naturale dei cavalli islandesi che permette loro di muoversi in modo rapido e fluido attraverso i paesaggi impegnativi dell'Islanda. Questa andatura è comoda sia per il cavallo che per il cavaliere, rendendo possibile percorrere lunghe distanze senza stancarsi rapidamente.